Mi a kriptográfia?

Vegyünk két embert, akiknek van egy fontos közös titkuk, de el kell válniuk egymástól. Ez azt jelenti, hogy távolról kell titkos információt cserélniük. De egy kém, Éva is kíváncsi erre az információra, és el tudja fogni az üzeneteket. Ezért Alíz eldönti, hogy levélben titkosított üzenetet küld. A következő hasonlat segíthet a megértésben: Először is Alíz egy dobozba zárja üzenetét, és egy olyan zárral zárja be, aminek a kombinációját csak ő és Bob ismeri. Ez a titkosítás vagy rejtjelezés. Ezután a bezárt üzenetet elküldi Bobnak. Amikor Bob megkapja a dobozt, kinyitja azt a korábban megosztott kód alapján. Ez a visszafejtés vagy dekódolás. A kriptográfia ott kezdődik, amikor fizikai zár helyett rejtjelezést használunk. A rejtjelezést virtuális zárnak is tekintheted. A rejtjelzés lehetővé teszi Alíznak és Bobnak, hogy titkosítsák, majd visszafejtsék az üzeneteiket, így Éva nem értheti meg, ha elfogja az üzenetet. A kriptográfia már több ezer éve létezik. Háborúk kimenetelét döntötte el, és ma a világhálón folyó kommunikáció szerves része. A kriptográfia lenyűgöző történetéhez meg kell érteni két igen régi elméletet a számelmélet és a valószínűségszámítás területén.