Összefoglalás: a víz és az élet

Alapfogalmak

A víz egyedi tulajdonságai

1. A víz poláris anyag. A víz molekulái polárisak: a hidrogénatomokon részlegesen pozitív, az oxigénatomon részlegesen negatív töltés alakul ki, a molekula alakja hajlott. Ezt az okozza, hogy a hidrogénhez képest az oxigénatomnak nagyobb az elektronegativitása, azaz elektronvonzó képessége.
2. A víz kitűnő oldószer. A víz egyedülálló sajátossága, hogy számos poláris és ionos anyagot képes feloldani. Ez minden élőlény számára fontos, hiszen körforgása során a víz számtalan fontos tápanyagot szállít!
3. A víz fajhője magas. A víz hőmérsékletének emelése nagy mennyiségű energiát igényel, így a víz jelentős szerepet játszik a környezet hőmérsékletének szabályozásában. Ez lehetővé teszi például azt, hogy egy tó vizének hőmérséklete éjjel-nappal viszonylag állandó maradjon, függetlenül a levegő hőmérsékletének változásától.
4. A víz párolgáshője magas. Az emberek (és minden más állat, amely verejtékezik) a víz magas párolgáshőjét használják a testük hűtésére. A párolgáshő a folyékony vizet légneművé alakítja át. A verejték nagyrészt vízből áll, amely párolgása közben a felesleges hőt a testtől elvonja, és a légkörbe juttatja. Ez a jelenség a párolgási hűtés.
5. A víz kohéziós és adhéziós sajátosságai. A vízmolekulák között jelentős kohéziós erő hat, mivel hidrogénkötéseket képesek egymással kialakítani. A kohéziós erők eredménye a felületi feszültség, az a jelenség, hogy a folyadékfelszín ellenáll az őt megszakító húzóerőnek. A víz adhéziós sajátságokkal is rendelkezik, így önmagán kívül más anyagokhoz is képes tapadni.
   A kohéziós és adhéziós sajátosságok számos élőlény számára alapvető jelentőségűek. Például így válik lehetővé, hogy a gravitáció ellenében a fák a koronájukig juttassák a tápanyagokat.
6. A víz sűrűsége szilárd állapotban kisebb, mint folyadék állapotban. A víz megfagyása során kialakuló kristályszerkezetben a molekulák távolabbra kerülnek egymástól, mint folyékony állapotban. A jég sűrűsége tehát a vízénél kisebb, ezért úszik annak felszínén.

Gyakori hibák és félreértések

• A víz minden anyagot old, mivel „univerzális oldószer”. A víz sokféle anyagot old, de az „univerzális oldószer” kifejezés félrevezető. A víz oldja az egyéb poláris molekulákból és az ionokból felépülő anyagokat, mint például a cukrokat és a sókat. Az olajokban és más apoláris molekulákban viszont nincsenek részlegesen pozitív vagy negatív töltések, így nem vonzódnak a vízmolekulákhoz. A vízhez adott olajok és más apoláris anyagok ezért nem keverednek a vízzel.